José de Los Santos.-
Puerto Plata.- Nadie discute que una nueva vía de comunicación entre Puerto Plata y Santiago puede aportar beneficios al desarrollo regional. Sin embargo, la verdadera pregunta es otra: ¿es esta la inversión pública más urgente y con mayor impacto económico para la provincia de Puerto Plata? Desde una perspectiva de planificación estratégica, la respuesta parece ser no. P
uerto Plata enfrenta problemas estructurales que afectan diariamente la calidad de vida de sus ciudadanos y la competitividad de su economía. El primero de ellos es el colapso del tránsito urbano. La ciudad de San Felipe de Puerto Plata soporta una congestión creciente que reduce la productividad, incrementa los costos del transporte, dificulta la movilidad de los turistas y deteriora la calidad de vida de quienes viven y trabajan en ella.
Mucho antes de plantearse la Carretera del Ámbar, existían propuestas para desarrollar un cinturón verde alrededor de la loma Isabel de Torres, con una vía perimetral que desviara el tránsito pesado fuera del centro urbano, especialmente de la avenida Manolo Tavárez Justo. Ese proyecto perseguía varios objetivos simultáneos: proteger el entorno natural, ordenar el crecimiento urbano y descongestionar la ciudad. Retomar esa iniciativa probablemente produciría beneficios económicos más inmediatos para los habitantes de Puerto Plata que una carretera destinada principalmente a reducir el tiempo de viaje entre Santiago y la costa.
Otro aspecto que merece una evaluación rigurosa es el impacto sobre el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón. La conectividad terrestre más rápida entre Santiago y Puerto Plata podría fortalecer el uso del aeropuerto de Santiago por parte de viajeros que antes utilizaban el Gregorio Luperón, especialmente si la diferencia en tiempo de traslado disminuye considerablemente. Si parte del flujo de pasajeros y de operaciones turísticas se desplaza hacia Santiago, Puerto Plata podría enfrentar consecuencias como: * Reducción del tráfico aéreo internacional. * Menor actividad comercial alrededor del aeropuerto. * Pérdida de empleos directos e indirectos vinculados al sector aeroportuario. * Disminución del impacto económico que genera la llegada de visitantes directamente a la provincia. Por supuesto, estos efectos dependerán de múltiples factores, como las rutas aéreas disponibles, los costos de operación de las aerolíneas y las estrategias de promoción turística.
Por ello, es indispensable realizar estudios técnicos y económicos independientes antes de asumir que el proyecto generará únicamente beneficios. También debe analizarse el efecto sobre el comercio de la ciudad. Si el nuevo corredor facilita que visitantes y consumidores permanezcan en Santiago o simplemente atraviesen Puerto Plata con mayor rapidez, algunos establecimientos comerciales podrían recibir menos clientes. El desafío consiste en diseñar políticas que conviertan la carretera en una oportunidad para atraer inversión y turismo, y no solo en una vía de paso.
La discusión tampoco puede limitarse al ahorro de algunos minutos de viaje. Una obra pública de esta magnitud debe responder a una visión integral del desarrollo provincial: movilidad urbana, turismo, protección ambiental, comercio, empleo y fortalecimiento de la infraestructura existente. Puerto Plata necesita inversiones que eleven su competitividad, pero también requiere resolver primero los problemas que afectan a sus ciudadanos todos los días. Un sistema vial urbano eficiente, la recuperación del proyecto del cinturón verde, la protección de la actividad del Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón y una estrategia para fortalecer el comercio local podrían generar un impacto económico más directo y sostenible.
La Carretera del Ámbar puede ser una obra importante para la región Norte, pero su conveniencia para Puerto Plata debe evaluarse con estudios transparentes de costo-beneficio, impacto ambiental y consecuencias económicas. El verdadero desarrollo no consiste únicamente en construir carreteras; consiste en garantizar que cada inversión fortalezca la economía local, genere empleo y mejore la calidad de vida de la población. jis.-
