viernes 23 de octubre, 2026.
Por José Ignacio De Los Santos, para Pregón Digital.
Recuerdo que, en una ocasión, nos reunimos con amigos de la prensa y otras personas de Puerto Plata para analizar de qué manera podíamos lograr que a nuestra provincia se le otorgara una franquicia para operar en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana.
En aquella conversación surgió, de manera prácticamente unánime, una versión que durante mucho tiempo se había repetido en Puerto Plata: que el doctor Leonardo Matos Berrido era el principal obstáculo para que la provincia obtuviera una franquicia de béisbol.
Al escuchar aquello, intervine inmediatamente y dije que no compartía esa apreciación.
En la vida todos somos hijos de Dios y, de alguna manera, a cada uno le corresponde desempeñar un papel en este mundo. Yo conocía al doctor Matos Berrido y entendía que antes de señalarlo como responsable de una situación tan importante había que hablar directamente con él.
Alguien me dijo entonces:
—Si usted lo conoce, solicite una cita y vamos a hablar con él.
Y agregaron que, según ellos, el doctor Matos Berrido no recibía a cualquiera.
Les respondí que eso no era verdad.
Delante de todos hice la llamada. Después de explicarle el motivo de nuestra preocupación y el interés que existía en Puerto Plata por conseguir una franquicia de béisbol, el doctor Matos Berrido me respondió:
—Los puedo recibir mañana.
Todos estuvieron de acuerdo en acompañarme.
UNA REUNIÓN QUE CAMBIÓ LA HISTORIA QUE CONOCÍAMOS
Llegamos a la reunión con el propósito de hacerle las mismas preguntas que habían provocado aquella conversación, pero esta vez con mayores datos y detalles.
Después de saludarnos cordialmente, el doctor Matos Berrido comenzó explicando su relación con Puerto Plata.
Nos dijo que era un gran admirador de la belleza de nuestra provincia, que la disfrutaba siempre que tenía la oportunidad de visitarla con familiares y amigos y que, además, sentía mucho afecto por personas de Puerto Plata que mantenían una relación cercana con él.
Pero después llegó la explicación que, para mí, era lo verdaderamente importante.
Nos manifestó que la Liga de Béisbol Profesional Dominicana era una organización donde confluyen muchos y fuertes intereses y que él tenía el honor de dirigirla. Por esa razón, la concesión de una franquicia no podía depender simplemente de la voluntad de una persona.
Y fue muy claro al explicarnos dónde, a su juicio, estaba el verdadero problema.
Nos dijo, en esencia, que cuando un proceso de franquicia estaba prácticamente preparado, incluso con compromisos económicos e impositivos asumidos, aparecía alguna persona de Puerto Plata cuestionando negativamente a los futuros propietarios o poniendo obstáculos al proyecto, y entonces el proceso tenía que detenerse
También recordó otros argumentos que se habían utilizado para cuestionar la posibilidad de establecer un equipo en Puerto Plata, incluso el de que en la provincia llovía demasiado.
Aquella conversación me permitió comprender que el problema era mucho más complejo de lo que se había querido presentar.
Y recuerdo especialmente una de sus reflexiones:
Cuando en Puerto Plata depongan los intereses personales y entiendan que la provincia está primero, sé que tendremos un nuevo equipo de béisbol en la Liga. Y sé el potencial que ustedes tienen.
Aquellas palabras se me quedaron grabadas.
Porque si algo quedó claro en aquella reunión fue que no era justo convertir al doctor Matos Berrido en el responsable de una franquicia que Puerto Plata tampoco había logrado construir con la unidad, organización y determinación necesarias.
Esa es una de las historias que les ha tocado vivir a quienes realmente han creído en la posibilidad de una franquicia de béisbol profesional para nuestra provincia.
PUERTO PLATA NO PUEDE SEGUIR MIRANDO EL BÉISBOL DESDE LAS GRADAS
Es verdad que el deporte profesional se ha convertido en una actividad económica de enorme importancia.
El béisbol no solamente mueve emociones. Mueve empleos, turismo, publicidad, transporte, restaurantes, hoteles, comercio, medios de comunicación y una enorme cantidad de actividades económicas.
Por eso resulta difícil entender que un país como la República Dominicana, con una de las mayores canteras de talento beisbolístico del mundo, mantenga tan limitada su estructura profesional.
Tenemos jóvenes con talento de sobra que no encuentran espacio suficiente en los equipos existentes.
La República Dominicana podría perfectamente estudiar una ampliación responsable de su circuito profesional, con nuevas franquicias organizadas regionalmente, siempre que existan proyectos serios, propietarios solventes, instalaciones adecuadas, planificación financiera y el respaldo institucional necesario.
No se trata simplemente de crear otro equipo.
Se trata de crear una industria alrededor del béisbol.
Y Puerto Plata tiene condiciones extraordinarias para hacerlo.
LOS DELFINES DEL ATLÁNTICO: MUCHO MÁS QUE UN EQUIPO
Por eso considero que LOS DELFINES DEL ATLÁNTICO deben convertirse en un objetivo estratégico de la provincia.
No estamos hablando solamente de nueve entradas de béisbol.
Estamos hablando de una plataforma capaz de conectar a Puerto Plata con miles de dominicanos y extranjeros que aman este deporte.
Un equipo profesional jugando en Puerto Plata tendría repercusiones directas sobre los hoteles, restaurantes, bares, transporte, comercio, publicidad y actividades turísticas.
Los visitantes que llegan a nuestra provincia tendrían una nueva alternativa de entretenimiento.
Los dominicanos residentes en otras ciudades y países tendrían un motivo adicional para regresar.
Y los amantes del béisbol internacional podrían encontrar en Puerto Plata una nueva parada dentro del mapa deportivo del Caribe.
Ya hemos podido comprobar el entusiasmo que produce el béisbol cuando se juega en nuestra provincia. Cuando se han celebrado partidos de los circuitos de verano, la respuesta del público ha demostrado que existe afición, pasión y capacidad para llenar un estadio.
Entonces, ¿por qué seguir pensando que Puerto Plata no puede?
LA LIGA NECESITA A PUERTO PLATA Y PUERTO PLATA NECESITA AL BÉISBOL
La discusión debe cambiar.
No podemos continuar buscando culpables mientras otros territorios avanzan.
La pregunta no debe ser quién se opuso.
La pregunta debe ser:
¿Qué vamos a hacer nosotros para lograrlo?
Puerto Plata tiene historia, tiene turismo, tiene aeropuerto, tiene infraestructura hotelera, tiene una población identificada con el deporte y tiene una posición geográfica privilegiada.
Pero necesita liderazgo.
Necesita unidad.
Necesita empresarios que entiendan que invertir en Puerto Plata no significa solamente ganar dinero; significa también participar en la transformación económica de una provincia que tiene condiciones para producir mucho más de lo que actualmente produce.
Y necesita, además, un Estado que entienda que determinadas inversiones estratégicas pueden generar mucho más que una obra física.
El Estado dominicano debe asumir una actitud más decidida frente a proyectos que puedan generar empleos, turismo, impuestos y actividad económica.
México ha demostrado cómo el respaldo institucional y empresarial puede contribuir al crecimiento del béisbol profesional.
La República Dominicana, que produce jugadores para las Grandes Ligas en cantidades extraordinarias, no puede conformarse únicamente con exportar talento.
También tenemos que construir una industria nacional alrededor de ese talento.
LOS DELFINES DEL ATLÁNTICO Y LA AUTOPISTA DEL ÁMBAR
Y aquí aparece otro elemento fundamental.
La creación de una franquicia profesional en Puerto Plata ayudaría a justificar todavía más la necesidad de una infraestructura vial moderna que conecte nuestra provincia con el resto del país.
La Autopista del Ámbar no puede ser vista únicamente como una carretera para reducir tiempo de viaje.
Debe formar parte de una visión mucho más amplia de integración económica y turística.
Una conexión rápida entre Santiago y Puerto Plata facilitaría el movimiento de visitantes, empresarios, trabajadores, mercancías y, también, de miles de aficionados que podrían desplazarse para disfrutar de un partido de béisbol profesional.
Imagine un partido de los Delfines del Atlántico con visitantes procedentes de Santiago, Moca, La Vega, Espaillat y otras provincias del Cibao.
Imagine hoteles ofreciendo paquetes de fin de semana que incluyan alojamiento, gastronomía, playa y béisbol.
Imagine turistas extranjeros asistiendo a un partido durante su estadía en Puerto Plata.
Eso es lo que significa pensar en grande.
La Autopista del Ámbar y los Delfines del Atlántico pueden ser parte de una misma visión de desarrollo: conectividad, turismo, deporte, comercio y empleo.
PUERTO PLATA TIENE QUE VOLVER A CREER EN SÍ MISMA
Durante demasiado tiempo hemos permitido que otros decidan por nosotros.
Hemos discutido mucho y hemos construido poco.
Hemos encontrado culpables donde debimos encontrar soluciones.
Y mientras tanto, Puerto Plata ha ido perdiendo posiciones que históricamente le correspondieron.
Por eso ha llegado el momento de cambiar la mentalidad.
Los Delfines del Atlántico no deben ser solamente un sueño de los amantes del béisbol.
Deben convertirse en parte de una agenda de desarrollo provincial.
Una agenda que incluya turismo, infraestructura, transporte, producción, comercio, deporte y nuevas oportunidades para nuestros jóvenes.
La provincia necesita proyectos capaces de devolverle la confianza en su propio potencial.
Y una franquicia de béisbol profesional puede ser uno de ellos.
Por eso hoy lo digo con toda claridad:
NO ES VERDAD QUE EL DR. MATOS BERRIDO HAYA IMPEDIDO LA FRANQUICIA DE BÉISBOL PARA PUERTO PLATA.
La historia que conocimos directamente fue otra.
El propio Matos Berrido nos dijo dónde entendía que estaba el problema.
Y quizás ha llegado el momento de escucharlo.
Puerto Plata primero.
Cuando los intereses personales estén por debajo de los intereses de la provincia; cuando empresarios, políticos, deportistas y sociedad civil comprendan que solamente unidos podemos conquistar grandes proyectos; cuando dejemos de buscar culpables y comencemos a construir soluciones, entonces estaremos mucho más cerca de ver nuevamente a Puerto Plata ocupando el lugar que merece.
Y ese día, cuando los Delfines del Atlántico salten al terreno de juego en la Liga de Béisbol Profesional Dominicana, no estaremos celebrando solamente un equipo.
Estaremos celebrando el regreso de Puerto Plata a un lugar que nunca debió perder. jis.-
