República Dominicana – Las jóvenes dominicanas Geisy Camilo y Alba Vásquez participaron en el ASEAN Astronomy Camp (AAC), un programa internacional de astronomía respaldado por la UNESCO y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), celebrado en el National Astronomical Research Institute of Thailand (NARIT), en Chiang Mai, Tailandia. En esta edición, ambas fueron las únicas representantes del continente americano, junto a jóvenes de Asia y Europa.
Geisy Camilo participó como Student Participant, mientras que Alba Vásquez lo hizo como Official Observer. Su participación fue posible gracias al apoyo de Flypack Courier y EGEDONBOSCO.
El programa incluyó sesiones teóricas y prácticas centradas en la observación del universo y el trabajo científico en astronomía. Entre los temas abordados figuran las técnicas de observación, la medición de distancias en el espacio y el estudio del cosmos a través de distintas longitudes de onda.
Como parte de las actividades científicas, visitaron el Princess Sirindhorn Astropark, donde conocieron el planetario y varios centros de investigación. Entre ellos, el laboratorio de superconductores, el laboratorio de desarrollo de receptores y espejos para observatorios ópticos, el Centro de Manufactura Mecánica Avanzada y el Centro de Prototipado e Incubación de Tecnología, dedicados al desarrollo de instrumentación científica para astronomía.
También recorrieron el Radio Observatorio Nacional de Tailandia (TNRO) y el Observatorio Nacional de Tailandia (TNO), donde conocieron el primer y el segundo telescopio óptico más grandes del sudeste de Asia, utilizados para investigación astronómica profesional.
En la parte práctica del programa realizaron observaciones astronómicas con telescopios Dobsonianos, incluyendo sesiones en el pico de Doi Inthanon, uno de los puntos más altos de Tailandia.
Durante su participación en el programa, Alba Vásquez fue reconocida en la República Dominicana con dos importantes distinciones: la Medalla al Mérito de la Mujer Dominicana en la categoría de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM), así como el reconocimiento como Joven Meritoria por el Club Rotario de Tamboril, en honor a sus aportes como impulsora de las STEM y su participación como astronauta análoga en una misión en el semiárido de Brasil. Ambos reconocimientos fueron recibidos en su nombre por sus padres.
Camilo y Vásquez destacaron que esta experiencia fortaleció sus conocimientos en astronomía y ciencias espaciales, y les permitió intercambiar ideas y establecer conexiones que contribuirán a seguir llevando la ciencia dominicana a escenarios internacionales.
